C’est un spectacle extraordinaire et rare que de voir six générations d’une race de chien géante réunies sur une même photo. Chez les races géantes telles que le Mastiff des Pyrénées, cela est d’autant plus remarquable que leur durée de vie moyenne est généralement plus courte que celle des races plus petites.

Cette image unique provient de l’élevage Gaspalleira en Espagne, détenu par Ana et Roberto, des éleveurs respectés de la région de La Corogne. Ils se consacrent depuis de nombreuses années à l’élevage de Mastiffs des Pyrénées, dont les chiots sont exportés dans de nombreux pays du monde.

La photographie montre, de gauche à droite :

• • Vacaburra de Gaspalleira – 4 ans et 3 mois

• • Mauria de Gaspalleira – 6 ans et 5 mois

• • Faisca Branca de Gaspalleira – 2 ans et 4 mois

• • Xeitosa de Gaspalleira – 10 ans et 4 mois

• • Rojas de Gaspalleira – 7 semaines

• • Thundra de Moralet – 13 ans

Cette image soulève naturellement une question importante : l’élevage de chiens en bonne santé est-il la clé de la longévité ?

Ana Jacob estime qu’il s’agit d’une base essentielle.

« Je crois que l’élevage de chiens en bonne santé est essentiel à la survie de notre race. Lorsqu’une famille décide d’acquérir un chiot Mastiff des Pyrénées, elle sait que l’entretien de ce chien sera coûteux, mais qu’il en vaut la peine en raison de son merveilleux tempérament et de son allure imposante. »

Toutefois, un élevage responsable ne suffit pas à garantir la santé des animaux tout au long de leur vie.

Ana explique que la première année de vie du chiot joue un rôle crucial dans son développement et son bien-être futurs.

« Quels que soient les efforts déployés par l’éleveur pour produire des chiots en bonne santé, les soins apportés au chiot au cours de sa première année de vie sont fondamentaux pour sa santé ultérieure et pour prévenir des problèmes tels que les problèmes musculaires et osseux. Garder le chiot mince pour ralentir sa croissance – la taille finale du chiot restera la même, elle sera simplement atteinte plus progressivement – lui permettre de faire de l’exercice librement sans le forcer, le garder sur des surfaces douces et antidérapantes comme l’herbe, éviter les sols intérieurs glissants, empêcher le chiot de monter et de descendre les escaliers et lui fournir des compléments pour protéger ses articulations tout au long de sa croissance sont autant de mesures essentielles que la nouvelle famille doit mettre en place.

Un Mastiff des Pyrénées en bonne santé est le résultat d’une collaboration entre l’éleveur et le propriétaire : l’éleveur sélectionne avec soin des parents sains et élève correctement les chiots, et la nouvelle famille comprend et applique les soins nécessaires à une croissance harmonieuse. Après la première année de vie, ils auront un chien en bonne santé qui pourra être apprécié dans les mêmes conditions que n’importe quel autre chien ».

Le mâtin des Pyrénées reste une race rare qui nécessite des pratiques d’élevage prudentes et responsables, la diversité génétique jouant un rôle essentiel dans son avenir.

L’élevage de chiens en bonne santé devient de plus en plus important à mesure que l’Union européenne adopte une législation plus stricte en matière de bien-être des animaux. En outre, de nombreux clubs canins mettent en place des règles d’élevage plus strictes. Les chiens qui ne satisfont pas aux exigences européennes ou locales en matière d’élevage peuvent ne plus être approuvés pour la reproduction, et les pedigrees peuvent ne pas être délivrés pour les portées qui ne satisfont pas à ces normes.

Ces réglementations peuvent inclure des tests de santé obligatoires tels que la dysplasie de la hanche (HD), la dysplasie du coude (ED), le dépistage de la luxation de la rotule, ainsi que la surveillance des coefficients de consanguinité et de la diversité génétique. Pour les éleveurs, il sera essentiel de se conformer à ces exigences, en particulier lorsqu’ils utilisent de la semence ou qu’ils élèvent des chiens provenant d’autres pays. Les examens de santé devront suivre les protocoles de la FCI ou être étayés par des documents vétérinaires officiels.

L’objectif ultime de cette nouvelle réglementation est clair : encourager l’élevage de chiens en meilleure santé et présentant une plus grande diversité génétique, afin de préserver des races telles que le Mastiff des Pyrénées pour les générations futures.